16세기, 일곱 바다에 세력을 세운 사람들

이 무렵의 바다는 아직 하나로 이어져 있지 않았다. 발트의 얼음은 발트 사람의 것이고 몬순은 인도양 사람의 것이어서, 어느 항구에서 무슨 일이 났는지는 소문과 서신을 타고 몇 달이 지난 뒤에야 옆 바다로 건너왔다.

그래서 일곱 바다는 저마다 다른 시간을 산다. 스톡홀름에서 목이 잘리는 동안 킬와에서는 불탄 창고가 다시 서고, 고아에서 통행증에 도장이 찍히는 동안 히라도에서는 밀무역선이 조용히 닻을 올린다. 누가 지켜보든 지켜보지 않든 그렇다.

여기 실린 사람들은 그 바다에서 각자의 판을 세운 이들이다. 왕관을 쓴 쪽도 있고, 왕관을 부수러 다니는 쪽도 있고, 장부 한 권만 붙들고 양쪽 모두에게 이자를 받는 쪽도 있다.