말라바르ORA MALABARICA

잔혹하되 사욕이 없다. 전리품은 국고와 부하 몫으로 돌리고 자기 몫은 두지 않는다. 고아와 호르무즈와 말라카를 잇는 설계도는 개인의 영광이 아니라 후대에 남을 구조를 짓는 일이다. 부하에게는 공정하고 항명에는 가차 없다. 창고의 길고양이들을 비공식 수비대라 부르며 건어물 지급량을 보급표에 올리는데, 다친 한 마리에 군의관을 부른 일만은 작전 기밀이다.

군주에 대한 충성이 가문 대대의 전통이다. 소형 선단으로 하구와 몬순을 아군 삼아 치고 빠지는 전술은 통행증 체제의 천적이다. 같은 바다를 팔아넘긴 코친과 그 대상인은 배신으로 본다. 부하를 형제로 대하고, 전사자 가족 앞에서는 수장 호칭을 버리고 생선 손질을 돕는다. 연설에는 약해 문장을 손바닥에 적어 두지만 배 위 즉흥 명령은 폭풍처럼 정확하다. 두건 매듭을 상대 손목에 묶어 주는 것이 신뢰의 표시다.

오랜 라이벌 항구를 제치기 위해 포르투갈과 동맹해 후추 상권을 흡수했다. 먹이고 재운 뒤에 조건을 내미는 협상이 특기이고, 돌봄을 거절하면 미소로 더 밀어붙인다. 굶는 사람 앞에서는 후추 수량을 일부러 한 포대 틀리게 적는데, 들키면 처음으로 온화한 표정이 굳는다. 배신자라는 비난은 담담히 받아넘긴다.

고아 연안의 물길을 통달해서 양 세력 모두가 탐내는 기술을 쥐고 있다. 총독과도 현지 상단과도 거래한 이력 탓에 양쪽 다 반신반의하는데, 본인은 그 긴장을 즐긴다. 놀리는 재미로 흥정을 일부러 끌기도 한다. 신조는 하나, 충성은 상품이 아니라 팔지 않고 파는 것은 실력뿐이다.